O técnico Cuca está fora do dia a dia de treinos do São Paulo devido a recuperação da cirurgia no coração no fim de 2018, mas tem participado ativamente das conversas entre Mancini e Raí sobre os nomes do elenco e não pretende abrir mão de Nenê e Diego Souza.
A reportagem do A Razão foi informada que o treinador admira o futebol da dupla e avisou a diretoria do Tricolor que espera recuperá-los para a sequência da temporada 2019. Cuca, inclusive, pediu a contratação de Diego Souza quando ainda era técnico do Palmeiras há dois anos.
Nenê é cobiçado pelo Fluminense e Fortaleza e Diego Souza é alvo por Sport e Botafogo. O Tricolor, porém, ainda não recebeu nenhuma oferta vantajosa para decidir abrir conversas pela saída dos atletas.
O desejo de Cuca freia a vontade do diretor-executivo de futebol, Raí, em negociar alguns medalhões são-paulinos e rejuvenescer o elenco. O interino Vagner Mancini também tem apostado na dupla e vem elogiando o desempenho para valorizá-los.
Cuca foi contratado para substituir André Jardine, mas só assume o comando do São Paulo, segundo o presidente Carlos Augusto de Barros e Silva, no dia 14 de abril. O coordenador de futebol Vagner Mancini treina o time interinamente.
Nenê e Diego Souza foram contratados no início de 2018 como substitutos de Hernanes, que voltou de empréstimo ao time chinês, e Lucas Pratto, vendido ao River Plate-ARG, e fizeram grandes primeiro turno dod Brasileirão.
O centroavante terminou 2018 como artilheiro do São Paulo com 16 gols. Já o camisa 10 foi vice-artilheiro do time com 12 tentos ao longo da temporada.